Gyógynövény lexikon

   A Karib-tenger indiánjai évszázadokkal ezelőtt megfigyelték, hogy a papaya széles leveleibe burkolt hús gyorsan megpuhul. A legtöbb ma használatos húspuhító konyhai fűszer alapanyag a papaya kivonat.

   Az indiánok a már kifejlett, de még éretlen papaya gyümölcsöket bevágva, a kiszivárgó tejszerű  nedvet  (latex) összegyűjtötték, és sebek, gombás bőrbetegségek, fertőzések, valamint a sömör gyógyítására használták. Asszonyaik a menstruáció serkentésére, illetve vetélés vagy szülés megindítására éretlen papaya gyümölcsöt ettek.

   Az európaiak a papayát a trópusi Ázsia egyes területein is meghonosították, s ezzel együtt a növény gyógyászati alkalmazása is gyorsan elterjedt. A Fülöp-szigetek lakói a papaya gyökerének főzetével az aranyeret gyógyították, a jávai bennszülöttek pedig úgy hitték, a gyümölcs fogyasztása megelőzi az ízületi bántalmakat. A japánok a papaya levét emésztési zavarok kezelésére használták, s a papayaleveleket Ázsia-szerte sebek gyógyítására alkalmazták. A gyümölcs nedvét a méhnyakra kenve megindították a szülést.

   Napjaink gyógynövényszakértői a papaya gyümölcséből és leveléből készült teát emésztésserkentőnek és gyomornyugtatónak, valamint bélférgek kiűzésére ajánlják. A leveleket, illetve a papayanedvet (külsőleg) sebek kezelésére is ajánlják.

   A papaya levele, nedve és gyümölcse számos lebontó enzimet tartalmaz, amelyek az emésztésserkentő, valamint a húspuhító (vagyis előbontó) hatását okozzák. A legtöbb enzimet a nedv tartalmazza, ezután jön a levél, s a legkevesebb a gyümölcsben található, de ez is elegendő a kedvező hatás eléréséhez.

A papaya legfontosabb lebontó enzime az emberi pepszinhez ( a fehérjéket lebontó enzimhez) hasonló papain - emiatt a papaint gyakran növényi pepszinnek is nevezik.

Egy állatkísérlet rávilágított, hogy a papaya közvetlen hatást fejt ki a gyomorra.

A papain a lágy kontaktlencsék karbantartására kifejlesztett tisztítóoldat egyik hatóanyaga.

Amire vigyáznunk kell!

A papaya gyümölcsöt - mérséklettel - állapotos nők is ehetik, de minthogy a korábbi kultúrákban menstruációs és szülési serkentőként használták, a növény nedvéből vagy leveléből készített gyógy-főzetekből lehetőleg ne fogyasszanak.